Descrizione

Il santuario della Madonna di Pietraquaria emerge come un luogo di devozione e mistero, incastonato sulla sommità del Monte Salviano a circa 1000 metri sopra il livello del mare. Questo luogo sacro, custode di antiche leggende e fervente devozione, è il cuore pulsante della festa che celebra la patrona di Avezzano, Maria Santissima di Pietraquaria.

Le celebrazioni iniziano la sera del 26 aprile, quando i focaracci, vengono accesi nei vari quartieri della città di Avezzano. Attorno a questi fuochi, la comunità si riunisce in un vortice di festa, intonando brani devozionali in onore della Madonna e partecipando con gioia alle celebrazioni. Accanto ai focaracci, una fiaccolata illumina il sentiero che conduce al santuario, disegnando un'incantevole scia di luce lungo i fianchi del Monte Salviano, visibile da molti punti della città durante tutta la notte.

Al sorgere del sole del 27 aprile, il giorno della festa della Madonna di Pietraquaria, la processione prende avvio dal santuario montano. Guidata dal clero e dalla statua della Madonna, la processione scende dalle pendici del Monte Salviano per essere ricevuta con onore e devozione dalla delegazione cittadina. Insieme, i due gruppi attraversano le strade di Avezzano con solennità e devozione, dirigendosi verso la Cattedrale di San Bartolomeo per la celebrazione della funzione religiosa.

Le origini del culto di Maria Santissima di Pietraquaria si perdono nei meandri dei secoli, avvolte da numerose leggende intrise di magia e miracoli. Una di queste narra del primo miracolo attribuito alla Madonna, che avrebbe dato l'avvio alla costruzione del santuario. La leggenda vuole che la Madonna sia apparsa a un pastorello sordo e muto, donandogli miracolosamente l'udito e la parola, affinché potesse riferire al vescovo l'ordine divino di ricostruire un edificio di culto sulle rovine di una chiesa preesistente sul Monte Salviano. Altre leggende narrano del ruolo di patrona scelto dalla Madonna nei confronti dell'abitato di Avezzano, legandosi strettamente all'accensione dei fuochi durante la festa.

La festa della Madonna di Pietraquaria è dunque un momento di profonda spiritualità e di forte legame con le radici storiche e religiose della comunità di Avezzano e della Marsica. È un'occasione in cui fede e tradizione si fondono in un'unica e intensa manifestazione di devozione, celebrando la presenza e la protezione della Madonna in questa terra antica e ricca di mistero.